Sin embargo, muchas más mujeres que hombres padecen de bulimia y el trastorno es más común en niñas adolescentes y mujeres jóvenes. Se basa en la idea que solo a través de la delgadez y su atractivo, se podrá ser alguien en la sociedad. La bulimia suele presentarse junto con un fuerte sentimiento de inseguridad y con problemas graves en la autoestima, en relación directa con el peso o con la imagen corporal. Hasta ahora se desconoce la causa exacta de dicha enfermedad, pero los factores genéticos psicológicos, traumáticos, familiares, sociales o culturales pueden jugar un papel determinante. Hoy en día puede desempeñar un factor social, ya que la obesidad en otras épocas ha significado salud, riqueza, belleza, mientras que la delgadez se consideraba como fealdad, penuria o enfermedad; en la actualidad se ha invertido su significado social, se refleja el rechazo a las personas con sobre peso y se potencia un canon de belleza en competencia con nuestras características étnicas.La principal característica de esta enfermedad consiste en que la persona sufre episodios de atracones compulsivos, seguidos de un gran sentimiento de culpabilidad y sensación de angustia al sentirse y verse gordas, suelen ayunar o alimentarse mal, pero al poco tiempo sufrir episodios de ingestas compulsivas. Los efectos inmediatos de vomitar consisten en la desaparición inmediata del malestar físico y la disminución del miedo a subir de peso; lo más habitual es el ayuno y la provocación del vomito. Más del 80 por ciento de individuos acuden a esta táctica. Las personas bulímicas tienen aproximadamente 15 episodios de atracones y vómitos por semana, y en general su peso es normal, por esta razón es difícil detectar a tiempo esta enfermedad.
